Land-Based Aquaculture

「ワムシ」と葉物野菜の給餌による
「空ウニ」蓄養プロジェクト

　この喫緊の課題に対し、弊社は鹿児島大学水産学部の小谷知也教授との長年にわたる密な情報交換を軸に、大量廃棄される「空ウニ」を、独自の蓄養技術で身入りの良い高付加価値の食用ウニへと生まれ変わらせる陸上蓄養プロジェクトを考案しました。

クロレラを使った「ワムシ」の培養と、ウニの蓄養風景

具体的には、磯焼け対策の一環として各地の漁協から廃棄される「空ウニ」を買い取り（または引き取り)、鹿児島県出水郡長島町の鹿児島大学の陸上施設で効率的に飼育(蓄養)し、高品質な食用ウニとして出荷するプロジェクトです。

そして、本プロジェクトの核となるのは、鹿児島大学の小谷教授との共同研究で確立した「ワムシ」を活用したウニ蓄養技術です。

「ワムシ」活用の効果とは何か

「ワムシ」は、従来、稚魚の養殖や水質浄化に利用されている動物プランクトンの一種ですが、弊社は、小谷教授の指導に基づき、(有)テクノフーズが開発したバクテリア群を用いて繁茂させた珪藻で「ワムシ」を培養し、これを無脊椎動物の二枚貝に給餌する実験を行い、その有効性を確認しました。

これは、小谷教授の実験でも追認が取れたことから、2025年に入り弊社は小谷教授と、同じく無脊椎動物のウニ（空ウニ）に従来の蓄養で使われる葉物野菜（農家で廃棄されるキャベツや小松菜などの未利用農作物残渣を利用）に「ワムシ」を加えた新たな給餌システムを適用した共同研究を行ったところ、２〜３週間という短期間で「ウニの身入り改善に大変有効」であるという実証結果が得られました。

餌に動物性タンパク質であるワムシを組み合わせることで、ウニの生殖巣（「身」の部分）の発達を飛躍的に促進し、高品質かつ濃厚なウニを短期間で育て上げることができたのです。

　弊社では、このウニの「蓄養」プロセスに、これまでの水産業界が積み重ねてきた経験と勘に加え、最先端技術でさらに最適化する取り組みを進めています。

陸上養殖における、かけ流し方式、閉鎖循環方式、閉鎖型システムといった様々な手法を比較検討し、ウニの生育に最適かつ効率的な水質管理や給餌方法を特定するための高度な調査を計画しています。

この調査には、科学技術の社会実装による、より進んだ世界の実現を目指す「株式会社バイオインパクト」との協働により、AI等を活用して膨大な環境データやウニの生育データを分析することで、最適な飼育環境や給餌管理プロトコルを実証的に導き出すことを目指します。